古典的艷麗──山櫻花

Abstract

前年春節到中部探訪親友，親戚特地帶我們到南投暨南大學賞櫻，據說那裡栽種了1500多株櫻花，已成為中部的新興賞櫻勝地。原以為會看到一片粉紅花海，沒想到，放眼望去盡是艷麗的深色粉紅，襯著墨色的枝條，遠看像是一幅幅花卉水墨畫，艷麗中帶著古典，倒也別有風情。

那時候完全不知，原來這就是唯二名列「全世界亞熱帶名花木」的台灣原生種山櫻；另一名列其中的台灣原生樹種只有台灣欒樹，可見台灣原生山櫻品種的珍貴，也難怪她的英文名字叫Taiwan Cherry。

事實上，雖然大家一提到賞櫻，立刻想到的都是來自日本的吉野櫻或是粉紅花色品種，但其實山櫻才是台灣分布最廣的櫻花品種；只是近年流行的賞櫻風潮所及，城市所見多為粉色系櫻花，本土的原生品種反而不易見到。

再見山櫻花，已是在陽明校園，從見多識廣的同事口中才得知原來她叫「山櫻」。今年農曆春節過後，剛開學，就看到山坡路邊原本光禿禿的樹枝，突然化為一抹抹艷麗的粉紅，在晴朗的藍天襯托下格外醒目。每當沿著坡道緩步而上，迎面而來便是一簇簇繁花似錦的山櫻花，真是令人賞心悅目！

拜賞櫻蘊為風潮，網路上有不少賞櫻族辛勤寫就的各種網誌、貼文，讓我們能夠認識各種櫻花。事實上，台灣的櫻花有15種之多，如果沒有深入去認識，根本不會知道賞的是什麼櫻。關於台灣原生品種的山櫻，當然我們也應該多點認識，以下就是一些基本的介紹：

山櫻花又名「緋寒櫻」，意指：「寒冬中開放的紅色櫻花」。事實上，由於山櫻是所有櫻花品種當中，冬季休眠所需要低溫時數最少的，因此不需歷經寒冬就能開花，在相對溫暖的台灣中低海拔皆能種植。而她也是所有櫻花中最早開花的，可以說，整個櫻花季就是從山櫻花的綻放揭開序幕。但山櫻花季只有短短的兩三個星期，多半從12月下旬到一、二月。隨後，便由其他的櫻花相繼接棒、輪流綻放，為我們在春天帶來一整個燦爛的櫻花季。

山櫻花可以再細分為單瓣與重瓣等不同品種，單瓣即是一般所指的山櫻，又可分為顏色較淺的竹子湖種，還有顏色較深的霧社種，陽明校園種的應該就是後者。重瓣的則叫八重櫻，又名八重緋寒櫻。

要辨認櫻花品種，除了可以參考花期，也可以留意花形的特色。山櫻花一簇有三朵，花瓣有五個，外形下垂似吊鐘，花柄細長，遠望不像吉野櫻貼滿枝頭，而是朵朵掛滿整個樹枝。由於花色深濃，花開時完全不長葉，而底下深褐色的樹枝又帶有光澤，因此顏色對比格外醒目。待花季將屆，花朵開始掉落後才會開始長出嫩綠新葉，此時紅綠相映又是另外一種風情，只是花落極快，轉眼已是滿樹綠葉，不見花蹤了。